LE SUJET

Les nanotechnologies visent le contrôle de la matière à l'échelle du nanomètre, soit le millionième de millimètre. Beaucoup d'experts pensent que la nanoscience constituera la prochaine révolution scientifique, et les budgets que les grands pays lui consacrent semblent confirmer ce pari. Le café " Sciences & Citoyens " vous invitent à connaître le " nanomonde " qui se prépare dans les laboratoires et à débattre des promesses et des risques de cette nouvelle quête du Graal.

Electronique, médecine, optique, mécanique, la plus part des domaines scientifiques seront concernés. Des ordinateurs ultra puissants aux nanorobots injectés dans le corps humain pour soigner automatiquement les maladies en passant par les vêtements intelligents capables de réguler la chaleur, les applications que suggèrent les nanotechnologies semblent inépuisables. Mais qu'en est-il des recherches actuelles ? Que sommes-nous capable de faire aujourd'hui ? Et quelles sont les principales difficultés ?

Deux méthodes sont utilisées pour réaliser ces tout petits objets : on peut sculpter des objets de plus en plus petits dans la matière macroscopique, ou alors les construire à partir de molécules et/ou d'atomes, dans ce qui constitue un véritable lego à l'échelle atomique. C'est cette deuxième méthode qui soulève de nombreuses interrogations quant aux risques possibles. Après les OGM, aurons-nous droit aux " OAM "(Organismes Atomiquement Modifiés ) ?
Entre " le meilleur des nanomondes " et " l'invasion des nanomachines ", c'est au café " Sciences&Citoyens " que nous vous invitons à débattre autour de ces nouvelles technologies.

POUR EN SAVOIR PLUS...

EN LIBRAIRIE

" Demain le nanomonde, voyage au cœur du minuscule ", Jean-Louis Pautrat Editions Fayard (2003). Faire toujours plus petit pour être plus rapide et moins cher : voilà ce qui, depuis quarante ans, motive la course à la miniaturisation. Les nanotechnologies en sont l'aboutissement. Nées de la possibilité de construire des transistors dont les dimensions s'approchent du nanomètre (un milliardième de mètre), elles portent en germe une révolution des techniques et, au-delà, une véritable transformation de la société. En effet, les biopuces, microlaboratoires d'analyse et autres microsystèmes électromécaniques qu'elles permettent de réaliser sont appelés à connaître des applications impressionnantes dans les domaines de la santé, de l'environnement ou de la protection civile. Notre rapport à la nature, à notre corps, à la douleur en sera-t-il bouleversé ? Les relations sociales en seront-elles transformées ? Devenu de par le monde une préoccupation majeure des décideurs, le développement des nanotechnologies est à la fois enthousiasmant et inquiétant. Les dérives possibles - technologie omniprésente, risque d'une soumission du vivant à l'électronique, généralisation de la " cyberfilature " - que nous voyons poindre doivent nous inciter à la vigilance. En nous invitant à l'exploration du nanomonde en train de se bâtir sous nos yeux, Jean-Louis Pautrat nous rappelle que sa construction ne doit pas être abandonnée aux seuls spécialistes.

" Nanotechnologies, la révolution de demain ". Mark Ratner et Daniel Ratner.
CampusPress (2003). D'ici 2015, les nanotechnologies pourraient bien devenir une industrie valant plusieurs milliards d'euros. Dès aujourd'hui, Mark Ratner, pionnier des nanotechnologies, et Daniel Ratner, entrepreneur spécialisé dans les technologies de pointe, vous expliquent le fonctionnement des nanotechnologies, ce qu'elles sont et ce qu'elles vont changer. Cet ouvrage couvre tout le champ scientifique et économique de cette nouvelle discipline, des nanorobots à l'électronique moléculaire, en passant par l'informatique quantique, les biostructures, les nanotubes et les moteurs moléculaires.

" Les Nanotechnologies. ", Michel Wautelet, Jean-Marie Lehn (Préface). Dunod ( 2003). Quand la physique, la chimie, la biologie et les sciences industrielles se rejoignent à l'échelle d'un atome ou d'une molécule, les applications pour l'homme, son environnement et son industrie deviennent innombrables. Les nanotechnologies sont nées de cette union et sont sur le point de révolutionner notre vie quotidienne. Comment se manipulent les atomes un par un ? Les lois de la physique sont-elles toujours vérifiées à l'échelle d'une nanostructure ? Comment les nanotechnologies peuvent-elles aider à guérir un malade ?

" Nanotechnologies : Universités de tous les savoirs . " Odile Jacob (2004).
Qu'entend-on par nanotechnologies ? (H. Van Damme), Les nano-objets individuels (C. Joachim), Nano-électronique et informatique (C. Weisbuch), Les nanotubes et leurs applications (A. Loiseau), Nanobiologie : la micromanipulation des molécules (F. Jülicher), Nanotechnologies et perspectives industrielles (H. Arribart), Applications thérapeutiques des nanotechnologies (P. Couvreur).

Pour la science ; Numéro spécial N°290 Décembre 2001