La science a pour objectif de décrire le monde qui nous entoure, de préférence avec force mesures et outils mathématiques. Quoi de plus sérieux donc, comme but et comme moyens… En quoi donc l'humour pourrait-il apporter quoique ce soit à cette quête du savoir ? L'histoire des sciences et l'observation de ce qui se passe dans la tête des scientifiques aujourd'hui peuvent-elles nous éclairer ? Et si, face aux problèmes soulevés par la science, le parti d'en (sou)rire s'avérait payant en matière de recherche et de partage des savoirs ?

La recherche c'est toujours du sérieux?

Entre les sujets d'étude intrinsèquement farfelus et ceux qui « enfoncent les portes ouvertes », peut-on se moquer de la recherche et des scientifiques ? C'est ce que prétendent faire les IG Nobels qui décernent chaque année le prix des découvertes les plus futiles… Plus sérieusement, qu'apporte un regard décalé sur la science ? Blagues et dérapages contrôlés sont-ils des supports pour les scientifiques ? Nous demanderons à nos intervenants de nous raconter des anecdotes de leurs disciplines et d'histoire des sciences.

La dérision au secours de la raison

Un autre exemple. Avec « The Flying Spaghetti Monster », l'Eglise pastafarienne tente d'expliquer le vivant et toute chose de ce monde par une théorie prouvant que tout proviendrait…d'une pâte à spaghetti ! Voici un exemple d'humour de meilleur goût utilisé contre les dérives obscurantistes du créationnisme. Et quand la science tente d'expliquer le farfelu, elle doit se parer des déguisements de l'irrationalité. Ainsi, la zététique teste rigoureusement les théories paranormales dans une optique de rationalité. Le plus sérieusement du monde, on peut alors observer des thésards marchant sur des braises ou maniant des baguettes de sorcier !

La science a portée grâce à l'humour

Enfin, il est bien connu que les chercheurs se posent toujours des questions et testent souvent leurs hypothèses à la manière des enfants. Réaliser des expériences est donc fréquemment ludique. Comment faire mieux passer ses connaissances auprès d'un public non spécialiste que par le jeu ? Peut-être apprendrons-nous durant ce café des sciences qu'il existe de drôles d'expériences à réaliser par tous avec les moyens du bord…

Les questions sous-tendues par ces sujets pourront être :

• La fonction du rire en science : comment remettre la science et les chercheurs à leur juste place ?
• Comment l'humour et l'ironie permettent aux scientifiques d'explorer les limites de leur discipline ?